Остров Гарда

В расположенном в предгорьях Альп озере Гарда самым большим является остров с тем же названием. Он находится в 200 м от мыса Сан-Фермо, разделяющего бухту Смеральдо и залив Сало. Остров совсем небольшой – 600х1000 метров. Южнее него тянется гряда отмелей и рифов, в конце которой находится остров Сан-Бьяджо или «остров кроликов». Административное управление островом Гарда исходит из коммуны Сан-Феличе-дель-Бенако.
Люди селились здесь ещё с древнеримского периода, но тогда остров назывался «Инсула Крани». Но в период упадка империи остров оказался заброшенным и долгое время был лишь пиратским прибежищем. Франциск Ассизский побывал в 1220 году на Гарде и так загорелся желанием построить на острове монастырь, что смог уговорить его владельца отдать монахам скалистую северную часть острова, где они смогли бы основать скит. Сюда же в 1227 году приезжал Антоний Падуанский, а в 1304 году, возможно, даже и Данте Алигьери (по крайней мере, в «Божественной комедии» есть упоминание о Гарде). Бернардин Сиенский в 1429 году решил, наконец, вместо убогого скита построить полноценный монастырь, он лично участвовал в создании проекта храма, келий, внутреннего двора и садов. С этого момента остров Гарда становится важным религиозным центром. Однако в XVI столетии монастырь пришёл в упадок, а в 1778 году Наполеон и вовсе распорядился его закрыть. Несмотря на это, остров Гарда с 2002 года вновь начали посещать туристы.