Санта-Мария-ин-Арачели в Риме

Базилика Санта-Мария-ин-Арачели стоит в Вечном городе на возвышении Капитолийского холма. Согласно легенде, знаменита она тем, что именно здесь находится древнейший из христианских алтарей в мире, существовавший ещё до рождения самого Иисуса. По преданию, император Рима Октавиан Август спросил предсказательницу сивиллу Тибуртинскую: появится ли на свете более великий человек, чем он сам? Вместо ответа ему открылось видение Святой Девы с младенцем – дарованным от Бога сыном. Потрясённый видением сына Божия, император повелел установить жертвенник на вершине холма и дал ему название «Ара Чели», что означает «небесный жертвенник» или «алтарь небес». На алтаре сделали надпись: «Посвящается перворожденному от Бога». Одна из колонн храма частично подтверждает правоту этой легенды. Здесь содержится много сокровищ и реликвий: мощи св. Елены, надгробие могилы папы Гонория IV, почитаемая икона местной Мадонны. В Санта-Мария-ин-Арачели есть ряд усыпальниц римских патрициев, надгробия для которых выполнены Микеланджело и Донателло, и цикл фресок Пинтуриккьо.